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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 081390 / 0813004.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.4 KB  |  78 lines
  1. <text id=90TT2119>
  2. <title>
  3. Aug. 13, 1990: Bulgaria:A Surprise At The Top
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Aug. 13, 1990  Iraq On The March                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 28
  13. BULGARIA
  14. A Surprise at the Top
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Opposition leader Zhelyu Zhelev is the unexpected choice to
  18. become the country's first non-Communist leader in four decades
  19. </p>
  20. <p>     Although they won more than half the seats in the 400-member
  21. parliament in June's elections, Bulgaria's former Communist
  22. leaders have been struggling to keep a grip on power and hold
  23. their newly renamed Bulgarian Socialist Party together. The
  24. internal crisis was triggered early last month when President
  25. Petar Mladenov, who deposed longtime Stalinist leader Todor
  26. Zhivkov in November 1989, stepped down under pressure. Mladenov
  27. had angered opposition groups and liberal members of his party
  28. by suggesting that tanks be used to break up a pro-democracy
  29. demonstration last December.
  30. </p>
  31. <p>     After Mladenov's departure, the Socialist leadership agreed
  32. in principle that a non-Socialist should fill the presidency.
  33. But last week saw their hopes of installing a candidate of
  34. their choice dashed. After five ballots ended in deadlock,
  35. members of parliament, by a vote of 284 to 105, elected as
  36. President Zhelyu Zhelev, the leader of the opposition Union of
  37. Democratic Forces. Zhelev, who ran unopposed after all parties
  38. withdrew their initial candidates, needed a two-thirds majority
  39. of the members present to win.
  40. </p>
  41. <p>     In the June balloting the U.D.F. had won only 144 seats,
  42. compared with the Socialists' 211. But Zhelev, 55, a
  43. philosopher turned politician and longtime anticommunist,
  44. managed to hold his own fractious movement together at a time
  45. when the rifts in the Socialist Party were growing wider daily.
  46. In the end, he won the presidency with the help of votes from
  47. reformers within the Socialist Party. The new President will
  48. have the power to call fresh parliamentary elections.
  49. </p>
  50. <p>     Zhelev's victory threw the former Communists into further
  51. disarray: several party branches and many prominent officials
  52. immediately announced that they would break away from the
  53. Socialist Party. Reformers, who were planning a purge of the
  54. Old Guard at a party congress in October, welcomed the
  55. resignation threats. So did protesters camped in front of the
  56. presidential palace, who have vowed that they will remain there
  57. until all Communist hard-liners are removed from government.
  58. </p>
  59. <p>     Zhelev says he wants a "strong, competent government";
  60. observers believe that will mean an administration of
  61. technocrats drawn from both the Socialists and the U.D.F. The
  62. new Prime Minister is likely to be Socialist leader Andrei
  63. Lukanov, 52, one of the party's leading reformers. Urbane and
  64. articulate, Lukanov was Prime Minister under Mladenov and
  65. stayed on as the party leader when Mladenov was forced out.
  66. Lukanov has the support of many opposition leaders because of
  67. his grasp of economic issues and generally evenhanded approach
  68. to political problems. He favors a government of national
  69. unity, arguing that broad consensus will be needed to implement
  70. the drastic economic changes necessary to remodel a dispirited
  71. and state-dominated economy along free-market lines.
  72. </p>
  73.  
  74. </body>
  75. </article>
  76. </text>
  77.  
  78.